FUBUKI - 브랜드 이야기
거리에서 후부키 부츠를 보셨다면 아마 기억하실 겁니다. 눈에 띄는 밝은 주황색(또는 분홍색, 모래색, 노란색!)이 시선을 사로잡았을 수도 있습니다. 어쩌면 착용자의 믿을 수 없을 정도로 가벼운 발걸음에 놀라셨을 수도 있습니다. 과연 겨울 부츠일까요, 슬리퍼일까요? 어쩌면 그저 로고가 마음에 들었을 수도 있습니다.
어쨌든, 이 회사의 제품을 보셨기 때문에 여기에 오셨을 겁니다. 이것은 당신이 보지 못했던 모든 것의 이야기입니다. 마케팅 전략이 아니라 진정한 이야기입니다. 그러니 부츠를 벗고 잠시 머물러 보세요. 아니면 그러지 마세요. 부츠를 벗고 싶지 않은 것은 당연합니다.
후부키(FUBUKI™)는 일본 니세코에서 스웨덴인들에 의해 구상되었고, 눈을 사랑하는 국제적인 공동체에 의해 발전되었습니다. 스노우 스포츠 산업에서 전문가와 아마추어 모두에게 세계적인 찬사를 받고 있음에도 불구하고, 이 회사가 여전히 설립자인 칼레 노먼과 크리스토퍼 융그렌에 의해 운영되고 있다는 사실은 종종 놀라움을 안겨줍니다.
그리고 이 두 사람에 의해 단순히 기업적으로 관리되는 것이 아닙니다. (작성 당시) 26세인 이 스웨덴인 친구들은 어릴 적부터 신제품 디자인부터 파트너십 관리, 회계 처리, 마케팅, 고객 서비스에 이르기까지 모든 것을 처리합니다. 요점을 아실 겁니다.
칼레가 학생 아파트에서 부츠 팔레트를 쌓기 전에, 그는 지구상에서 눈이 가장 많이 내리는 곳 중 하나인 일본 홋카이도로 스키 여행을 떠났습니다. 실제로 일본어에는 눈을 묘사하는 100가지 이상의 단어가 있습니다. 후부키(FUBUKI)는 눈보라로 번역되며, 눈보라가 치는 날 스키를 타던 중 칼레는 리프트 직원들과 현지인들이 모두 착용하고 있던 독특하고 브랜드 없는 방수 겨울 부츠를 발견했습니다.
이것이 후부키의 겸손한 시작이었지만, 회사도 이름도 아직 존재하지 않았습니다. 회사 설립 이후, 이 부츠는 하루 종일, 그리고 종종 인생의 더 많은 부분을 눈 위에서 보내는 사람들을 위해 디자인되었습니다. 그리고 세상에서 가장 눈이 많이 내리는 곳의 모든 소탈한 현지인들의 발에 숨겨져 있던 두 가지 근본적인 원칙이 후부키를 형성했습니다:
- 튼튼하고 따뜻하며 방수되는 부츠는 지루해서는 안 됩니다.
- 튼튼하고 따뜻하며 방수되는 부츠는 무거워서서는 안 됩니다.
칼레는 니세코 외곽의 작고 소박한 가게에서 주황색의 가볍고 실용적인 부츠 몇 켤레를 구입하여 스톡홀름으로 돌아왔습니다. 그는 자신의 발견이 일으킬 파문을 알지 못했습니다.
칼레가 캠퍼스로 10분 동안 걸어가는 동안 수많은 사람들이 그의 부츠에 주목했습니다. 게다가 그의 아버지는 단순히 한 켤레를 자신의 것으로 차지했습니다. 칼레가 만난 모든 사람들이 한 켤레를 원한다는 것이 분명했으며, 이는 그에게 다른 선택의 여지를 주지 않았습니다. 그는 곧 유통업체를 찾아냈고 결국 일본에서 부츠를 제조하는 공장도 찾아냈습니다. 그렇게 한 직후, 그는 100켤레 이상을 주문했습니다. 아마도 부츠에 즉시 열광하지 않은 유일한 사람은 그가 30평방미터 아파트에 함께 살던 여자친구였을 것입니다. 그녀의 "세 번째 룸메이트"는 곧 10평방미터의 부츠 재고가 되었습니다.
칼레는 지역 시장에서 브랜드 없는 부츠의 제한된 사이즈를 판매했지만, 2년 후 디자인과 브랜딩에 대한 열정을 위한 창의적인 배출구로서 이 신생 기업의 잠재력을 알아본 사람은 그의 절친한 친구 크리스토퍼 융그렌이었습니다. (두 도시에서) 풀타임 학생임에도 불구하고, 친구들은 파트너십을 맺고 벤처의 기본 토대를 마련하기 시작했습니다. 크리스토퍼가 정교하게 만들어진 브랜드 아이덴티티를 지휘하는 창의적인 선두에 서고, 칼레가 숫자를 관리하면서 회사는 시장을 공략할 준비를 마쳤습니다.
후부키는 2019년에 공식적으로 출시되었으며 즉시 예상치 못한 두 가지 심각한 난관에 부딪혀야 했습니다. 첫째, 태풍이 부츠를 제조하던 후쿠야마(일본) 공장을 침수시켰습니다. 다행히도 재건하거나 부츠를 계속 만들 계획이 없었던 공장은 디자인 스케치를 크리스토퍼와 칼레에게 공개했습니다. 이 전화위복은 두 설립자가 도면을 수정하고 새로운 제조업체와 계약하여 자신들의 특정 측정값과 세부 사항에 따라 부츠를 제작할 수 있게 해주었습니다.
칼레가 처음 수입했던 100켤레의 부츠는 새롭게 디자인된 후부키 브랜드의 1,100켤레로 한정 생산되었고, 회사는 순조롭게 나아가는 듯했습니다. 하지만 그때 코로나19 팬데믹이 닥치면서 모든 것이 일시적으로 중단되었습니다. 전 세계 시장과 공급망이 정지되면서 두 설립자는 새로 시작한 사업을 유지하기 위해 동시에 기업에 취업해야 했습니다.
팬데믹 초기 몇 달 동안 상황은 암울해 보였지만, 부츠에 대한 소식은 전 세계 스키 마을에서 서서히 퍼져나가고 있었습니다. 몇몇 유명 선수들과 사진작가들이 재미있고 독특하며 다채로운 부츠를 착용한 모습이 포착되었고, 산악 공동체는 주목했습니다.
곧 크리스토퍼는 기업 사무실에서 본업보다 후부키에 대한 전화가 더 많이 오기 시작했습니다. 후부키가 더 이상 부업이 아니라 설립자들의 전적인 헌신이라는 것이 분명해졌습니다. 2021년에 후부키는 10,000켤레를 제조했으며, 시즌이 끝나기도 전에 매진되었습니다. 2022년에는 그 두 배 이상을 생산했습니다. 오늘날(2023년) 후부키는 14개국 300개 이상의 매장에서 판매되고 있습니다.
하지만 칼레와 크리스토퍼는 파워포인트 활용 능력이 뛰어난 사람은 아닙니다(경영대학원 졸업 후 금융계 직업을 추구하기보다는 부츠 회사를 시작한 이유가 있습니다). 후부키는 성장하고 매일 그들에게 도전하는 유형의 배출구이며, 두 친구를 아웃도어 산업의 핵심과 연결하고 전 세계 산악 공동체 내에서 일하고 생활할 수 있게 해줍니다. 칼레와 크리스토퍼는 기업가이자 창의적인 사람이며 소규모 사업주입니다. 하지만 무엇보다 그들은 스키어입니다.
후부키는 눈을 사랑하는 공동체를 위한 대안으로 디자인되었습니다. 스키어들은 오랫동안 경건하지 않은 비순응주의자들이었습니다. 전 세계의 후부키 애호가들은 다채로운 부츠를 중심으로 유동적이고 틀에 얽매이지 않으며 개인적인 표현과 해석을 기념하는 문화를 계속해서 형성하고 발전시키고 있습니다.
강하고 저항력이 있다는 것이 종종 경직되고 지루하다는 것을 의미하는 세상에서, 후부키는 겨울의 빈 캔버스 위에서 자신만의 흔적을 자신감 있게 새기는 사람들을 위한 오프피스트 길을 제시합니다.
__
매튜 터프츠, 기자 & 사진작가
